刘玉宝在试验现场

作为稀土钢先驱，早在上世纪60年代，包钢就开始尝试相关研究。随着稀土金属分离、提纯技术不断进步，加之国家对先进材料的高度重视，近年来又掀起了一波新的稀土钢研究热潮。

炉外精炼技术快速发展，钢材洁净度越来越高，以往的稀土加入方式已不能完全满足稀土钢工业生产的需求。稀土如何高效加入、以何种方式加入，成为稀土钢生产领域世界范围内的关键共性技术难题。

“面向现场、面向市场、面向前沿、面向产业化”，集团公司对科研人员提出要求，加速做好稀土钢用相关添加剂研发及其深度应用，为企业高质量发展提供技术支持，成为这支年轻团队的使命和职责。

科学求索的过程从来没有通向成功的捷径，也没有唾手可得的成绩。

根据稀土元素化学性质活泼，易与氧、硫、氮等元素作用的特点，综合考虑加入过程的各个因素，刘玉宝带领团队不断尝试，最终开发了适合稀土钢工业生产用的稀土铁合金产品及其制备技术，稀土铁合金更容易加入到钢液中与钢液充分合金化。

2017年12月1日，当清晨的第一缕微光照进实验室和中试车间，相伴而来的是同伴们胜利的欢呼声。实验室里的坚守、多少个深夜的煎熬，往事如电影画面般一帧帧回放，刘玉宝激动地即兴赋词《沁园春·稀土钢》：“西部包钢，千吨钢水，万米长坯。望钢厂内外，一片繁忙；转炉电炉，相互轰鸣。两轮五浇，贰仟吨钢，谁能与此试比高？值黎明，看地平红日，分外妖娆……”

“稀土铁合金能成功加入钢中，自然离不开它的优良性能。”刘玉宝说，钢与稀土的结合，完美整合了当地的天然资源，稀土加入到钢中，能够净化钢液、改性夹杂物，提高钢的强度、耐磨性、冲击韧性等性能。稀土钢作为钢中的贵族，可谓名副其实。

随后，包钢继续开展九炉、十炉、十五炉连浇的稀土钢工业生产试验，整个过程都稳定顺行。钢中稀土分布均匀，稀土收率均在50%以上，大大提高了资源的利用率。

稀土钢，更坚、更韧，更强。在铸铁中加入稀土铁合金，抗拉强度可以提高40%以上、抗压能力提高80%以上。经中国稀土学会和中国稀土行业协会联合鉴定，稀土铁合金制备技术达到国际领先水平，为稀土钢产业的发展进步注入了强劲的新活力。