6月6日上午8时，90岁高龄的杨永昌像往常一样提前来到办公室，头一件事，就是认真擦洗放大镜，然后对准植物标本，开始他新一天的工作。

杨永昌长期从事青藏高原植物区系分类、系统演化和植物资源开发利用的研究，为了获取科研一手资料，多次深入野外考察，采集了大量植物标本和实验材料。

身为北京人的杨永昌，并没有选择回京或“彻底退休”，而是对工作做了最长情的告白，用自己的行动践行“牦牛精神”，感召着后辈学生。

在中国科学院西北高原生物研究所（以下简称西北高原所）的照壁上，刻着这样一段话：“忍处恶劣的条件，啃食低矮的青草，提供浓郁的乳汁，充当高原的船舶，不畏艰苦，忍辱负重，不计报酬，但求贡献。这种牦牛精神正是我们科技工作者的追求……”这就是“牦牛精神”。这段话出自该所第三任所长、我国著名兽类学家和动物生态学家、兽类生态学和啮齿动物生态学的主要开创者与奠基人——夏武平。

夏武平在新中国成立后不久，接受国家任务，开始进行鼠疫防治研究工作，成为中科院首位涉足动物流行病研究领域的推动者。1966年，夏武平作为杰出人才调到西北高原所，开始了高原生物学研究。在上世纪70年代，他就提出并组建了我国首个野外定位观测实验站——海北高寒草甸生态系统定位站。

今年5月，适逢夏先生诞辰100周年，高原上的科技工作者们缅怀前辈、再忆“牦牛精神”……

据现任西北高原所所长张怀刚介绍，从1962年到1975年，西北高原所先后多次组织多学科联合考察队伍，深入青海、甘南、川西、西藏以及新疆等地科考，摸清了青藏高原生态系统的地理分布规律和结构。

“大家爬冰卧雪、幕天席地，足迹遍布青藏高原山川湖泊。没有车马，一头头健硕的牦牛驮着野外考察装备通往山涧雪原的科考路……”张怀刚说，青藏高原条件相对艰苦，科研人员待遇相对低，医疗条件、教育条件及生活条件略差，但科研人员克服了高原缺氧气候干燥等诸多不利因素，扎根在这片土地，不断进取，开拓创新。

“牦牛精神”至今已提出逾30年，有人会说，时代在变，老一辈思想早已过时。实际上，新的起点赋予青年一代新的历史使命，“牦牛精神”正引领无数青年科研人员扎根高原。

    2010年，完成美国华盛顿州立大学博士后研究的杨其恩，毅然来到青藏高原。像杨其恩这样的青年才俊，来此扎根高原生物研究的不乏其人。

“高原生物研究事业之所以取得今天的成就，除了国家政策鼎力支持，还有‘牦牛精神’引领一批批人才长期坚持在高原奋斗。老一辈创造精神，年轻人不断传承，这就是奉献精神的精髓所在。”张怀刚说，“建所以来，一代代科研人员学成毕业后选择来到西北高原所工作，其中大多数为外地人。”时代需要奉献精神，在张怀刚看来，“牦牛精神”就是西北高原所的精神动力。

专家点评

“牦牛精神”是科学精神在高原艰苦地区科研人员身上发展出的特别版本，不仅坚持求真求实、上下求索，还要长期对抗生活条件、物质条件薄弱带来的诸多不利因素。

诚然，社会进步依赖技术的更新，但精神也是人类向前的不竭动力。老一代科研人身上的精神，具有强大的行动感召力和思想穿透力，行为示范，这种力量可以召唤更多有追求的人开拓进取；穿越时光，他们可为后世之师。

这些身处高原极地的科研工作者用行动告诉我们，无论什么年代，无论什么时期，无论什么地方，无论什么岗位，都需要有这样一种精神，达到这样一种境界。

（点评人：中国科学院成都生物研究所所长 赵新全）