航天育种是航天技术、生物技术与农业育种技术相结合的育种新途径。利用航天器搭载生物材料在宇宙环境强辐射、微重力和弱地磁的共同作用下，空间诱变产生基因组水平上的变异，筛选出携带新性状的新材料、新种质，最终培育出遗传稳定、品质优良的新品系、新品种。

马铃薯产业是乌兰察布市的优势产业，马铃薯产业科技“突围”是乌兰察布市科技“突围”工程的重要组成部分。近年来，乌兰察布市以希森公司为代表的龙头企业一直在探索马铃薯航天育种，希望通过航天技术带动马铃薯产业发展，以科技助力种业振兴。目前，在商都县马铃薯技术创新中心航天育种区域，5万多株搭载过神舟十四号和神舟十六号航天飞船，经历太空飞行的马铃薯种子植株正处于花期。下一步，科研人员将从中选出具有优良性状的马铃薯持续开展育种工作。

与传统育种相比，航天育种最大的优势在于变异率高、育种周期短，具有有益的变异多、变幅大、稳定快，以及高产、优质、早熟、抗病力强等特点。其变异率较普通诱变育种高3-4倍，育种周期较杂交育种缩短约1倍，由8年左右缩短至4年左右。

种子是农业的“芯片”。通过航天育种，可以将缩短马铃薯育种时间，加快马铃薯育种进程，还能解决马铃薯的种质遗传狭窄、资源同质化等问题。为实现马铃薯种业科技自立自强、种源自主可控，落实马铃薯品种国产化提供助力，有效推动乌兰察布市乃至全国马铃薯种业高质量、高水平发展。