开栏语：

“矢志科技创新，建设科技强国”不仅是激昂的时代口号，更是每一位科技工作者肩头的责任与使命。为大力弘扬科学家精神，我们特别开设“致敬科学家精神 传承科技报国使命”专栏，讲好科学家的故事，充分体现他们矢志创新报国之志的科研精神，勇于突破追求卓越的科研历程，激励更多后来者在这条光荣道路上坚定前行。

立秋已至，暑气渐消，正是“贴秋膘”的好时候，没有什么比暖炉上咕嘟冒泡的羊肉火锅，更能给身体添上一份扎实的暖意。要说这贴膘的好食材，当属巴美肉羊——这种诞生于巴彦淖尔区域的优良品种，肉质细嫩、肥瘦相宜，是初秋补身的心头好。

内蒙古肉羊养殖历史悠久，近些年的快速发展，离不开肉羊产业科技专家们悉心指导。内蒙古绵羊育种专家荣威恒，与羊打了50多年交道，一直探索羊的良种培育和高效养殖，为养殖户增收和产业发展贡献力量。

1974年，荣威恒从内蒙古农牧学院（现内蒙古农业大学）毕业后，便分配到畜牧科学院从事畜牧研究工作。那时的内蒙古，肉羊产业还困在“靠天养羊”的瓶颈里：当地土种羊繁殖力差、生长慢、出肉率低，因此需要改良提高，培育适合当地生态环境，能够增产增收、提高经济效益的肉羊新品种 。

农牧民们常说：“冬天掉膘像掉肉，一年忙到头，卖羊的钱还不够买草料。”荣威恒看着牧民皴裂的手掌和空荡荡的羊圈，在心里埋下了培育本土优质肉羊的种子。

培育之路远比想象中崎岖。为了找到最佳杂交组合，他带着团队成员深入农村牧区，跑遍了巴彦淖尔的养殖户和农牧场，收集育种材料，统计分析资料。实验室的灯光常常彻夜亮着，他和助手们在显微镜下比对染色体图谱，在培养皿前观察胚胎发育，有时一宿不合眼。

牧民们对这位被称作“羊专家”的人有着深刻印象，尤其记得他那些与众不同的习惯：他深入羊圈，凭借专业的洞察力，能准确判断出哪只母羊即将产羔，也能精准掌握每只羊的膘情状况。

曾在乌拉特前旗，他遇到一户牧民家的母羊遭遇难产。情况紧急之下，他没有丝毫犹豫，当即跪在泥泞的地面上徒手助产。当羔羊最终顺利降生，他浑身沾满泥土，累得瘫坐在羊圈的角落里，即便如此，手中仍紧紧攥着那本记录产程数据的笔记本。牧民诚心挽留他留下用餐，他却摆了摆手说道：“我必须立刻返回实验室，这些数据的分析工作片刻都 耽误不得。”  

经过30多年杂交改良、理想型横交固定与数代自群繁育，巴美肉羊育种团队培育的新品种于2007年获农业部颁发的畜禽新品种证书，并被确定为全国主推肉羊品种。这是我国第一个拥有自主知识产权的肉羊新品种。

当获得新品种证书时，向来沉稳的他红了眼眶——这些羊兼具德美羊的生长速度和蒙古羊的抗寒能力，羔羊体重比本地羊翻了一番，农牧民户均年收入显著增加。在庆功会上，有老牧民拉着他的手说：“荣教授，你让我们的羊变成了‘金疙瘩’啊！”

2013年，“巴美肉羊新品种培育及关键技术与示范”成果获得国家科学技术进步奖二等奖。但荣威恒没有停下脚步，他先后主持完成“提高种公羊利用率研究”“不同澳血含量提高羊毛综合品质研究”等八个课题，集成完善系列细毛羊改良养殖技术，改善提高了内蒙古细毛羊、敖汉细毛羊、鄂尔多斯细毛羊等8个旧型细毛羊品种，新增经济效益4.35亿元。1995年，“提高亚洲博彩平台推荐细毛羊生产性能及建立繁育体系的研究”成果获得国家科技进步奖三等奖。退休后，他仍坚持经常深入农村牧区，手把手教农牧民科学养殖技术。

2024年5月，年过七旬的他还在锡林郭勒盟畜牧站，指导牧民养殖高繁多胎的苏尼特羊。阳光下，他的身影与羊群、草原融在一起，像一株深深扎根的沙棘，倔强而温暖。

从实验室到草原，从青丝到白发，荣威恒研究员用一辈子的坚守诠释着科学家精神：对科研的执着，对土地的热爱，对人民的赤诚。正如他常说的：“好品种是养出来的，科研成果要长在草原上，暖在牧民心里。”