连翘是中国传统中药中常用的药材之一，具有悠久历史。除了药用价值外，也被广泛用于食品、妆品、油料作物、观赏植物等领域。近年来，由于全球气候变暖，增加了早春寒流对连翘花朵造成冻伤的风险。低温限制了连翘在北方的种植范围和整体产量，导致坐果率低以及产量损失，对大多数生长区域产生了不利影响。

近日，内蒙古师范大学李永教授团队在Horticultural Plant Journal在线发表题为“Integratedmorpho-physiological, transcriptomic and metabolomic data to reveal the differential chilling defense mechanisms of two ecologically diverged species of Forsythia （整合形态生理、转录组和代谢组数据揭示连翘属两个生态差异种的不同低温防御机制）”的研究论文。该项研究揭示了两种连翘在生态位分化下的不同适应策略，并为培育耐寒性更强的连翘品种提供了潜在的遗传资源，对提高其种质的抗寒性以及克服区域种植限制具有重要意义。该研究获得2023年国家自然科学基金支持。

生态位分化是植物适应性演化的关键过程，它涉及植物种群内个体在不同生境和资源利用方式下形成不同的生态位，以减少竞争压力并促进物种分化。Forsythia mandshurica和F. suspensa作为两种生态位分化的连翘属植物，分别适应于寒冷和温暖的温带地区。这种分化不仅影响了它们的生理和形态特征，还涉及到遗传变异和环境适应性。研究这两种植物的形态生理学、转录组学和代谢组学数据，可以揭示它们在寒冷防御机制上的差异，进而理解植物如何通过遗传和生理过程的复杂相互作用来适应其特定的生态位。

李永教授团队针对两种生态位分化的连翘属植物（F. mandshurica和F. suspensa）在寒冷胁迫下的防御机制差异，通过整合形态生理学、转录组学和代谢组学数据，揭示了两种生态位分化连翘物种在寒冷胁迫下的适应性差异，为理解植物如何通过遗传和生理过程适应特定生态位提供了新见解。研究不仅鉴定了与耐寒性相关的基因和代谢物，还强调了生态位分化在植物适应性演化中的作用，为培育耐寒连翘品种提供了宝贵的遗传资源。