近年来，兴安盟水稻种植面积一直维持在百万亩以上，总产量占全区产量的60%，是自治区水稻种植面积最大、产量最高的地区，水稻产业已成为兴安盟的区域优势产业和特色主导产业。借助“兴安盟大米”地理标志，兴安盟大米产业的发展蒸蒸日上，但缺少优质高效的主打品种成为影响可持续发展因素之一。如何鉴选控制优异性状的功能基因并使之有效聚合是当前水稻种质改良及品种设计的关键。

“水稻是单子叶模式植物，根系属须根系，包括主根、侧根和不定根，主根在种子萌发后的一个短暂时期起重要作用。”徐兴健介绍，生长素在植物生长发育各个阶段都具有重要作用，对植物根系构型的调节亦然，如何发现影响水稻根系生长素的基因尤为重要。

经过多年研究，科研团队鉴定出一种泛素结合酶基因（OsUBC11），该基因通过参与生长素分泌来调控水稻主根及侧根伸长（如图所示）。水稻拥有48种泛素结合酶，其中大多数酶的功能还未被发现，该研究成果为水稻根系发育研究及泛素结合酶基因的分子调控机制提供新的思路，同时也为泛素结合酶家族基因的具体分子调控机制提供了新见解。

该研究成果得到国家自然科学基金、亚洲博彩平台排名科技重大专项等项目支持。